Slechts 10 jaar oud, zijn vierde school, hij was zijn moeder gevolgd.
En in de paar weken tijd was zijn aanwezigheid niet onopgemerkt voorbijgegaan.
De problemen van het schoolplein zoog hij als vanzelf aan.
En in een relatie met de leerkracht leek hij ook weinig trek te hebben.
De leerkracht van zijn vorige school was nogal duidelijk in haar bewoordingen.
Eerlijk gezegd schrok ik van de woorden van deze professional. Uitlatingen van deze soort voor een jochie van 10 met zijn voorgeschiedenis....
En zo geschiedde het dus. De jongen gedroeg zich zoals zijn omgeving van hem verwachtte, hij gedroeg zich als een 'rotzakkie'.
Het duurde niet lang of hij mocht bij mij op kantoor komen.
Met een mengeling van argwaan en nonchalanche stapte hij mijn kamer binnen.
Bestraffende woorden zouden zijn deel worden. Zoals altijd.
Zijn argwaan steeg toen deze bestraffende woorden uitbleven.
De vraag die ik stelde bleef dan ook voorlopig onbeantwoord.
'Wat heb je van mij nodig om een leuke tijd hier te hebben?'
Wel wist hij op mijn verzoek in te gaan om mij op te zoeken als ik iets voor hem kon betekenen.
De weken verstreken.
Weken waarin ik aan het team vroeg om de schoolpleinregels met enige flexibiliteit toe te passen.
Voor dit jochie van 10 eens een uitzondering te maken als hij in de bomen klom. Een plek waar hij zich blijkbaar op z'n gemak voelde.
Ik sprak hem, in mijn beleving, in de korte tijd dat ik op zijn school mocht werken, slechts een paar keer.
Gaf af en toe een aai over zijn bol, vroeg of het goed met hem ging.
Van diepgaande gesprekken is het niet meer gekomen.
Bij mijn afscheid van de school sloop hij ongemerkt de achterdeur uit.
Ik rende hem nog even achterna, een kleine high-five en een 'maak er wat van', en weg was tie.
Inmiddels is het een paar maanden later.
Het jochie was uit mijn gedachten verdwenen, tot het moment van de mail.
De nieuwe leerkracht van hem laat mij per mail weten dat de kinderen uit haar klas een verhaal schreven over hun held.
Dit jochie had een opstel over mij geschreven.
Ik was zijn held geweest.
En hij is de mijne.